Was als kleine Idee begann, hat sich zu einem der größten und bedeutendsten Nachbarschaftshilfe-Netzwerke in Rheinland-Pfalz entwickelt: „Wäller Helfen“ feiert sein fünfjähriges Bestehen. Was 2019 als regionale Initiative zur besseren Vernetzung im Westerwald begann, wuchs während der Corona-Pandemie rasant zu einer Bewegung heran, die mittlerweile deutschlandweit als Vorzeigeprojekt für bürgerschaftliches Engagement gilt.
Von der Nachbarschaftshilfe zum bundesweiten Vorbild
Gegründet von Christian Döring, entstand „Wäller Helfen“ ursprünglich mit dem Ziel, Menschen im Westerwald bei Einkäufen, Arztbesuchen und alltäglichen Erledigungen zu unterstützen. Doch die Initiative entwickelte sich rasch zu einem überregionalen Hilfsnetzwerk. Heute, fünf Jahre später, kann der Verein auf eine beeindruckende Bilanz zurückblicken:
• Über 1,2 Millionen Euro Spendenvolumen,
• Mehr als 10.000 Hilfsanfragen erfolgreich bearbeitet,
• Über 15.000 ehrenamtliche Helferinnen und Helfer im Einsatz,
• 250 Vereinsmitglieder tragen aktiv zur Weiterentwicklung bei.
Besonders in Krisenzeiten hat sich „Wäller Helfen“ als verlässlicher Akteur erwiesen:
• 400.000 Euro wurden für die Ahrtal-Katastrophe bereitgestellt,
• Während des Ukraine-Krieges vermittelte der Verein über 500 private Unterkünfte und stellte 250.000 Euro Soforthilfe bereit,
• Internationale Projekte wie der Bau eines Flüchtlingscamps in Moldawien, ein Zeltkindergarten in der Türkei nach dem verheerenden Erdbeben oder eine physiotherapeutische Notfallambulanz in Syrien zeigen, dass der Verein weit über die Region hinaus Hilfe leistet.
Zahlreiche Auszeichnungen würdigen das Engagement
Die außergewöhnliche Arbeit von „Wäller Helfen“ wurde mehrfach auf nationaler Ebene gewürdigt. Der Verein erhielt unter anderem:
• Den SWR Ehrenamtspreis,
• Den Deutschen Engagementpreis – als einziger Verein in Deutschland zweimal in Folge,
• Die Town & Country Stiftungspreis,
• Den Forest for Future Award,
• Den Landesehrenpreis für digitale Innovation,
• Den AOK Nachbarschaftspreis,
• Den DAK-Preis für gemeinschaftliches Handeln.
Diese Auszeichnungen unterstreichen die Vorbildfunktion des Vereins für zivilgesellschaftliches Engagement.
Ein Zuhause für „Wäller Helfen“: Das neue Vereinsheim
Mit der Eröffnung des Vereinsheims im Jahr 2024 hat „Wäller Helfen“ nun auch eine feste Heimat. Dies bietet nicht nur Raum für Koordination und Austausch, sondern stärkt auch die Identifikation der Mitglieder mit ihrer Initiative.
Neben seinen überregionalen und internationalen Hilfsaktionen bleibt der Verein seiner Heimatregion eng verbunden. Regionale Projekte wie die Finanzierung von Schwimmkursen für Kinder, die größte Aufforstungsaktion in den Landkreisen Westerwald, Altenkirchen und Neuwied, sowie kulturelle und sportliche Events begeistern immer wieder zahlreiche Menschen vor Ort.
Blick in die Zukunft: „Gemeinsam statt einsam“
„Was wir in diesen fünf Jahren gemeinsam mit den Bürgerinnen und Bürgern unserer Heimat erreicht haben, ist für uns immer noch unbeschreiblich und emotional“, sagt Björn Flick, Vorsitzender des Vereins.
Doch das Engagement geht weiter: „Wir sind weiterhin bestrebt, nicht nur für die Region, sondern auch für unser Land ein Vorbild für kommende Generationen zu sein. Unter unserem Motto ‚Gemeinsam statt einsam‘ setzen wir uns Tag für Tag dafür ein, die Welt ein Stück besser zu machen.“
Mit dieser beeindruckenden Erfolgsgeschichte hat sich „Wäller Helfen“ längst als feste Größe im deutschen Ehrenamt etabliert – und zeigt, dass gelebte Solidarität Großes bewirken kann. (Quelle Wäller helfen)